… دعونا نفكر ، على سبيل المثال ، في ما يقوله العديد من الخبراء عن LOCA (حادث فقدان سائل التبريد) وهو نوع من الحوادث الذي من المحتمل أن يصيب مفاعل الماء الخفيف. في مثل هذا الحادث المؤسف ، ينكسر أحد الأنابيب الضخمة التي تنقل الماء إلى قلب المفاعل (إما لأسباب التصميم السيئ أو بسبب تفجيره بواسطة الإرهابيين) ويتدفق ماء التبريد الساخن المغلي للخارج. عندما يحدث هذا ، يختل المفاعل فيتم إدخال قضبان التحكم الممتصة للنيوترونات على الفور لإيقاف التفاعل المتسلسل. و ان افضل خيار يمكن ان يفعله المسؤول حينها هو ال” SCRAM“. . . لأن مجرد إدخال قضبان التحكم لا ينهي مشاكل المفاعل بشكل كامل .
النشاط الإشعاعي المتراكم في المفاعل الذي كان يعمل لفترة من الوقت نفسه يولد حرارة هائلة ، حتى لو توقف التفاعل المتسلسل. ففي حالة عدم وجود مياه التبريد ، يمكن أن ينتج هذا النشاط الإشعاعي المتراكم حرارة كافية لبدء ذوبان لا رجعة فيه في قلب المفاعل خلال دقيقة واحدة أو أقل.
يُعرف مثل هذا الوضع بالانهيار. . . و انها الظاهرة الأكثر رعباً في المجال النووي. فتخيل (إذا استطعت) أكثر من 100 طن من الفولاذ المصهور واليورانيوم والبورون والسبائك الغريبة (مثل المستخدمة في صنع قضبان الوقود) كلها مختلطة بمزيج من النظائر المشعة القاتلة تتساقط عبر إناء المفاعل عند درجة حرارة 5000 درجة فهرنهايت!! يمكن لهذه الكتلة المنصهرة أن تذوب بسرعة عبر قاع وعاء الاحتواء. وبمجرد حدوث ذلك ، سيتم إطلاق كميات كبيرة من المواد المشعة في الغلاف الجوي على الفور. هذه هي بداية ما يسميه البعض ب “متلازمة الصين” (سميت كذلك لأن كتلة المادة فائقة السخونة ستستمر في الذوبان في الأرض على طول الطريق إلى الصين ). وغني عن القول إن المؤسسة النووية ترغب في تجنب حدوث متلازمة الصين. وهذا هو السبب في أن جميع المفاعلات النووية التي تعمل بالماء الخفيف مجهزة بشيء يسمى نظام التبريد الأساسي للطوارئ (ECCS) , وتتمثل مهمته الرئيسية في رش قلب المفاعل بالماء بعد حدوث ال LOCA لتبريده ومنع الانصهار. لسوء الحظ ، على الرغم من ذلك ، فإن كلا من التحليلات النظرية والتجريب المحدود مع مكونات ونماذج ECCS غامضة فيما يتعلق بما إذا كان النظام سيعمل في حالة طوارئ حقيقية ,(لم يتم إجراء أي اختبار شامل لاختبار ECCS الكامل حتى الان).
من المهم أن نتذكر أنه على الرغم من أن الفكرة الأساسية وراء المفاعل النووي بسيطة ، إلا أن الجهاز نفسه معقد تقريبًا بشكل يفوق التصور. يحتوي مفاعل الطاقة على عدد هائل من قضبان الوقود ، وأميال من الأنابيب والأسلاك الكهربائية ، وعدد لا يحصى من الصمامات والأجهزة الميكانيكية الأخرى. (كي لا نقول شيئًا عن ملايين اللحامات والمسامير والبراغي والمثبتات الأخرى التي تربط الجهاز بأكمله معًا.) وهذا أحد الأسباب التي تجعل تقييم سلامة الجهاز بشكل عام أمرًا صعبًا للغاية. للقيام بالوظيفة بشكل صحيح ، يجب على المرء اختبار أو الحكم على سلامة كل مكون بمفرده وبالاقتران مع المكونات الأخرى.
فمع تطور العلم يمكننا القول بان الامان في المفاعلات النووية ازداد بشكل كبير و حتى في حالات الطوارئ فقد وضع العلماء الكثير من الاحتياطات لتفادي حدوث كوارث -لا قدر الله- .
