تم تشغيل أول وحدة وقود مُقاوِمة بالكامل للحوادث والتي تم تصنيعها من قبل شركة (Framatome) الفرنسية في محطة كالفيرت كليفس للطاقة النووية في ولاية ماريلاند في الولايات المتحدة، تُعتبر هذه الوحدة الرصاصية الأولى من نوعها التي يتم استخدامها في مفاعل تجاري وقد تم تطويرها ضمن برنامج وقود الحوادث (Accident Fuel Program) التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
سوف يتم استخدام هذه الوحدة المطوّرة في المفاعل خلال مدة تتراوح بين أربع إلى ست سنوات قادمة وسيتم التفتيش عليها بشكل روتيني لمراقبة أداءها.
تطوير كبير
تم تصنيع وحدة الوقود الرصاصية في منشأة تصنيع الشركة في ريتشلاند في ولاية واشنطن كجزء من عقد تم إبرامه في عام 2019 مع شركة Exelon Generation الأمريكية، وقد تم تسليم الوحدة إلى ولاية ماريلاند وإدخالها في مفاعل الوحدة الثانية بالمحطة أثناء عملية إعادة التزود بالوقود مؤخرًا في الربيع. تحتوي الوحدة على 176 قضيب وقود مطلي بالكروم وأقراص الوقود المضغوطة والمعززة بالكروم والتي تعمل على زيادة قدرة تحمل الوحدة للتغيرات في قلب المفاعل ومن المتوقع أن تقلل من عمليات التآكل وعملية إنتاج الهيدروجين في ظل ظروف درجات الحرارة العالية.
يعتمد النموذج الجديد للوقود على الاختبارات السابقة في الولايات المتحدة وسويسرا من خلال برنامج PROtect التابع لشركة (Framatome)، والذي يهدف إلى تقديم أول تطوير كبير في تقنيات الوقود النووي منذ سبعينيات القرن الماضي.
قال ليونيل جايف، نائب الرئيس التنفيذي الأول لوحدة أعمال الوقود في شركة Framatome: “يعد تحميل أول وحدة وقود مقاومة للحوادث بالكامل إنجازًا كبيرًا بالنسبة لشركة Framatome وصناعة الطاقة النووية”. “هذه هي الخطوة التالية في برنامج PROtect والتي توضح أيضا مدى التزامنا بتطوير تكنولوجيا الوقود النووي من خلال تقديم حلول أكثر كفاءة وموثوقية لدعم إنتاج طاقة منخفضة الكربون.”
قال فرانك غولدنر، مهندس نووي في مكتب الطاقة النووية بوزارة الطاقة الأمريكية: “هذا التطور يشكّل معلمًا رئيسيا لشركتي (Framatome و Exelon) والصناعة بأكملها بشكل عام”. وأضاف: “من المتوقع أن تعمل أنواع الوقود التي تتحمل الحوادث على تحسين أداء مفاعلات اليوم وستساعد في تعزيز مسارنا المستقبلي للوصول إلى انعدام صافي الانبعاثات بحلول عام 2050.”
Framatome: هي واحدة من ثلاث شركات لتصنيع وبيع الوقود في الولايات المتحدة وتعمل بالتعاون مع وزارة الطاقة لتطوير الوقود الجديد والمواد المستخدمة في تغليفه (cladding) والتي يمكن أن تساعد في تحسين الاقتصاد الكلي وأداء مفاعلات اليوم.
تسير كل من Framatome ،Westinghouse وGeneral Electric حاليًا على المسار الصحيح لجعل أنواع الوقود التي تتحمل الحوادث جاهزة للتحميل على دفعات بحلول منتصف عام 2020 واعتمادها التجاري على نطاق واسع بحلول عام 2030.
المصدر: energy.gov