“تُعتبر حادثة انصهار قلب المفاعل النووي (core meltdown) هي الأسوء بين حوادث محطات الطاقة النووية, وتحدث عندما ترتفع درجة حرارة الوقود النووي لتصبح أعلى من الحد المسموح به, ويحدث في هذه الحالة انصهار للوقود النووي نفسه بالاضافة الى انصهار بعض مكونات المفاعل الاخرى وهذا يؤدي بدورة الى احتمالية حدوث كارثة.”
في حوادث إنصهار قلب المفاعل النووي لا يمكن التحكم في تفاعل الإنشطار التسلسلي مما يؤدي إلى ارتفاع مستمر في درجة حرارة الوقود حتى يبدأ بالإنصهار، ولا يكون الخوف في مثل هذه الحالات من حدوث انفجار نووي حيث يجب أن يكون تركيز اليورانيوم-235 أو البلوتونيوم-239 أكثر من 90% لغايات تصنيع القنابل النووية أو ما يشابهها من التطبيقات، بينما تكون نسبة التخصيب الإعتيادية في وقود المفاعلات النووية 3%، لذا فإنَّه لا يمكن أن ينتج من الوقود المخفف (الذي تكون فيه نسبة اليورانيوم-235 أو البلوتونيوم-239 أقل من 80%) إنفجارات نووية قوية.
يؤدي وصول الحرارة العالية الى الماء في هذه الحالات إلى ارتفاع الضغط داخل المفاعل. حيث أنه من الممكن أن يتفاعل اليورانيوم الساخن مع الماء وينتج عن هذا التفاعل الهيدروجين, وبهذه الحالة من الممكن أن يؤدي انفجار غاز الهيدروجين أو ضغط البخار العالي إلى كسر وعاء المفاعل مما سيسمح لأبخرة المواد المشعة بالتسرّب -هذه الأبخرة قد تترسب على الأرض مُسببةً تسممًا إشعاعيًا-.
مصدر الفيديو: Idaho national laboratory