قامت الطاقة النووية بتشغيل جزء كبير من شبكة الكهرباء في العالم منذ منتصف القرن العشرين ، ولكن على الرغم من العديد من الدراسات الموثوقة، لا يزال هناك نفور و تردد من قبولها على أنها آمنة.
عندما واجهت شبكة الطاقة الكهربائية في تكساس إخفاقات بسبب تسجيل درجات حرارة منخفضة ، أشار الكثيرون إلى طاقة الرياح كبديل عملي للوقود الأحفوري. لكن هل يمكننا أيضًا استخدام الطاقة النووية؟
سجل أمان الطاقة النووية مثير للإعجاب حقًا
لسوء الحظ ، هناك ارتباط قوي في ذهن الجمهور بين الطاقة النووية والأسلحة النووية – وذكريات ثلاث حوادث نووية في تشيرنوبيل وثري مايل آيلاند “three mile island” وفوكوشيما عملت على ترسيخ الرفض الحاد للطاقة النووية في أذهان الكثيرين.
ومع ذلك ، نادرًا ما يتم ذِكر حقيقة أن هذه الحوادث قد أعادت التأكيد على سلامة الطاقة النووية، خاصة في ضوء الضرر الذي أحدثته أشكال توليد الطاقة الأخرى. إذ لم تسجل أي حالة وفاة نتيجة الإشعاع المتسرب في جزيرة ثري مايل أو فوكوشيما, ولم يتخطى عدد الوفيات الناتجة عن الاشعاع بسبب ما حدث في تشرنوبل 50 شخصًا.
توفر المفاعلات المعيارية الصغيرة عمليات إطلاق أصغر وأكثر مرونة
ومع ذلك ، قد لا تكون الطاقة النووية على نطاق واسع أفضل حل للطاقة في ضوء احتياجات الطاقة المتزايدة في العالم. أظهرت الاستثمارات واسعة النطاق ، مثل تكاليف البناء الخارجة عن السيطرة لمحطة الطاقة النووية Hinkley Point C في المملكة المتحدة ، مدى صعوبة توسيع نطاق الطاقة النووية مقارنة بالتكنولوجيا التقليدية ، مثل الوقود الأحفوري.
هذا هو السبب في أن المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMRs) أثارت الاهتمام كطريقة ممكنة لبث حياة جديدة في الصناعة النووية في القرن الحادي والعشرين . وفقًا لوكالة الطاقة الذرية ، فإن منشآت SMR هي محطات طاقة نووية تنتج أقل من 300 ميجاوات من الطاقة.
تواجه SMRs تحديات لوجستية أقل بكثير من محطات الطاقة النووية التقليدية لأنها صغيرة ومرنة بما يكفي ليتم رفعها و تثبيتها في مجموعة متنوعة من المواقع. من ناحية أخرى ، لا تزال المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMRs) تواجه تحديات تكنولوجية ومالية من حيث القبول والتنفيذ على مستوى العالم ، حتى مع زيادة اهتمام الشركات والبلدان.
في المملكة المتحدة ، تقوم شركة Rolls-Royce ببناء 16 مفاعلًا نوويًا
كشركة رائدة لاتحاد UKSMR ، أعلنت Rolls-Royce عن خططها في عام 2020 لبناء ما يصل إلى 16 محطة نووية صغيرة في المملكة المتحدة ، من المحتمل أن تخلق 6000 وظيفة جديدة في ميدلاندز وشمال إنجلترا خلال السنوات الخمس المقبلة. هذا أمر مهم بالنسبة للمملكة المتحدة لأن الطاقة النووية ستساعد البلاد على تحقيق هدف “صافي الانبعاثات الصفرية” قبل حلول عام 2050.
ستعمل مفاعلات SMRs الجديدة على سد فجوة الطاقة في شبكة الطاقة في البلاد وذلك بسبب اقتراب موعد توقيف ستة من المفاعلات النووية السبعة في المملكة المتحدة – والتي من المقرر أن تتوقف قبل عام 2030 – ومن المتوقع خروج المفاعل الأخير Sizewell B من الخدمة و إغلاقه في عام 2035.
ويمكننا القول أيضًا أن المفاعلات النووية الصغيرة أفضل من المفاعلات الكبيرة لأنها تحمي المستثمرين في القطاع الخاص والإدارات العامة من الاضطرار إلى القيام بمشاريع نووية ضخمة في بيئات محلية صعبة.
قد تكون المفاعلات الصغيرة متاحة في السوق الأمريكية خلال هذا العقد
في الولايات المتحدة ، تقوم شركة GE Hitachi بتطوير SMR يسمى BWRX-300 – والذي يمكن أن يقلل حجم المفاعل بنسبة تصل إلى 90٪ مقارنة بالمحطات التقليدية المألوفة لدينا.
بشكل حاسم ، BWRX-300 هي واحدة من أبرز SMRs قيد التطوير في البلاد. تخضع حاليًا لعملية ترخيص مع هيئة التنظيم النووي ، ويمكن أن تصل إلى سوق الطاقة قريبا. تصميم GE Hitachi عبارة عن مفاعل ماء خفيف(LWR) بقدرة 300 ميجاوات مصمم لإنتاج البخار داخل وعاء ضغط المفاعل ، مما يقلل من التعقيد.
UKSMR : تصميم محطة طاقة مدمجة ، ينتج 470 ميجا واط كهربائية من +Gen III مفاعل الماء المضغوط (PWR). يضم الاتحاد Assystem و Atkins و BAM Nuttall و Jacobs و Laing O’Rourke والمختبر النووي الوطني (NNL) و AMRC النووية و Rolls-Royce و TWI.
المراجع: